Будни пилота ВВС Свободы не отличаются особым разнообразием. Рядовые патрульные вылеты, сканирование грузовиков на предмет контробандных доставок, сопровождение в пределах подконтрольных систем. Не об этом мечтал Санн в аккадемии. Погони и жестокие стычки-сражения, сулящие награды и большие премиальные, рисовал он в своем воображении, занимаясь бестолковой зубрежкой коссмической астрономии. За несколько месяцев службы в ВВС, краска с когда-то новенького Патриота, местами обгорела и облупилась, смотровой лобовой фонарь покрылся царапинами от столкновения с мелкими астероидами. Санн возмужал, приобретя уверенность в своих действиях, но юнешеская любознательность и задор не пропали, а скорее усилились, уводя его порой в далекие системмы, про которые ему доводилось слышать от торговых пилотов. Скорость летящего на патрулировании корабля была не высокая, Санн с любопытством посматривал на летящий впереди, чуть с права корабль ведущего. Это был их второй совместный вылет. Напарника, командира патруля, выпускника той-же аккадемии, что и заканчил Санн, звали Кэннт. Санну не нравилось подчинение одногодке, бывшему однокурснику, но приказы командования эскадрилии не обсуждались. Почему пилот одногодок, с опытом не выше чем опыт Санна, отдает приказы своему бывшему однокласнику, Санну было не понятно. И он решил, по выполнении задания и возвращению на базу форт Буш, написать рапорт о переводе в другую эскадрилию и под коммандование более опытного пилота. В аккадемии они едва были знакомы, Кэннт держался в стороне от курсантов, на памяти не было ни одного, кто мог бы похвастатся дружескими отношениями с ним. Со всеми он был холоден и высокомерен и это качество не вызывало даже намека,на создание дружественных отношений со стороны окружающих.

 

 

Астероидное поле Питсбург осталось позади, впереди были входные ворота в системму Колорадо. Боец, сканируем торговые суда - рявкнули динамики голосом Кэннта. Да, кэп. моментально отреагировал Санн. Скучное это занятие, копатся в грузовых отсеках кораблей. Чего только не насмотрелся Санн за последнее время. Запчасти и нано-топливо, деликатессы и микроорганизмы, а раз попался транспорт с трюмами, битком набитыми, какой-то вязкой желтой массой. Владелец грузовика, Довв, сказал что это новый сорт деликатесов для жителей Нью-Йорка, и название такое странное, МЕД. И так-как в списках запрещенных товаров этот МЕД не числился, пришлось пропустить. Санн сомневался в законности этого товара, но командир приказал не задерживать торговца. Патрулируя на малых скоростях в близи ворот, Санн и Кэннт почти не разговаривали, ограничиваясь короткими дежурными фразами. По существующим инструкциям в подобных местах сканирующее устройсво должно работать в постоянно включеном состоянии, но иногда Кэннт отдавал приказ, отключить его, мотивируя тем, что непосредственная близость двух сканустройств, работающих на одной частоте
создают помехи. Караван за караваном проникали или возникали в открывающихся створках ворот. Боец, как меня слышно? - захрипели опять динамики. Норма, кэп. - отреагировал на запрос Санн. Приказываю отключить сканер, твоя шарманка забивает весь мой диапазонн. Санну, удобно устроившемуся в кресле пилота совсем не хотелось изменять положение и тянутся через весь пульт управления к клавише включения и выключения прибора. Сделанно. -отрапортавал он, даже не пошевелившись и не меняя удобно выбранного положения. А про себя подумал. Прикажешь еще, если понадобится. Из ворот показалась бульдожья, передняя часть транспорта пятитысячника. Медленно видвинулась кабина пилота, следом показался первый грузовой отсек. Резкий и тревожный звук зуммера сигнализатора заполнил весь обьем кабины истребителя. Сигнальный вой зуммера дублировался красным миганием на пульте сканера,а голос бортовой системы оповещения тревожной ситуации твердил одну только фразу. Опасный груз, опасный груз! Санн как ошпаренный подскочил в кресле, с таким тревожным оповещением в троекратном исполнении, он встречался впервые. Кинул быстрый взгляд на монитор сканера, прочитал фразу высвеченную красным цветом. Транспорт-ЛУЧ-КАРДАМИН-5000. Пальци Санна, как у пианиста виртуоза, легли на клавиши управления и забегали по кнопкам вводя исходные данные в бортовой вычислительный центр. Работа заняла несколько секунд и по завершении Санн с
силой вдавил кнопку ВВЕСТИ. Кнопка окончательного ВВОДА автоматически отправляла информацию на центральный пост-форта Буш и поступала циркуляром на дисплеи всех патрулей в системе Нью-Йорк. Освободившаяся правая рука легла на сферу управления кораблем, пальци заняли свое положение в углублениях сферы ведения огня. Санн повел слегка сферу в право, беря под прицел своих шести орудий транспорт с названием
Луч. Занятый отправкой сверхсрочной информации и подготовкой к возможной атаке, Санн не заметил самого главного и только сейчас обратил внимание. Системный эфир заполняла невозможная в такой ситуации тишина. Согласно инструкции, корабль с запрещенным к провозу грузом, должен быть немедленно остановлен командиром патруля и в случае не подчинения, атакован и уничтожен. Но радио, не знало инструкций командования ВВС, и по этому молчало. Транспорт уже совсем вышел из ворот и похоже готовился войти в торговую линию ведущую в сторону Нью-Йорка. Кэннт, ты что не видишь. - закричал Санн в переговорное устройство, забыв про суббординацию. Кардамин. Кардамин опасный наркотик и он запрещен на ввоз. Я же приказал тебе выключить сканер, гад. -зашипел Кэннт в переговорнике. Пеняй на себя, ублюдок. И яркая вспышка резанула по глазам Санна. Увлекшись подготовкой к атаке и постоянным наблюдением за нарушителем, Санн не обратил внимания, что пушки соседнего Петриота были направленны в его сторону. Повторный удар и Санн потерял сознание.